venerdì 21 dicembre 2018

LIBRI SOTTO L'ALBERO #8


"Ti racconto l'inverno.
E lo conosci da sempre. Ti attende, fuori dalla finestra, incorniciato dai vetri spessi e appannati: in un bianco silenzioso manto posato su alberi e montagne, che illumina la notte di una luce vivida e calda. Il silenzio tutto attorno, dei suoni ovattati nella neve, di una natura che trattiene il respiro in attesa di altre stagioni, di una fredda gentile morte che porta in sé nascosta la promessa della vita. E noi qui dentro al caldo di un fuoco acceso, a raccontare storie coi volti animati dai riflessi delle fiamme e un odore di legna tutt'attorno. Sono millenni che siamo qui: a parlare di ghiacci che rinserrano le valli, di cacciatori persi nel bianco accecante della neve, di esseri fatati nascosti nel cuore della terra, di feste e di magie vissute a lume di candela, dell'odore dei dolci che riempie le cucine, di eserciti e di guerre, di amori e di poesie. Perché si sa: l'inverno è lungo a passare. E occorrono un po' di fantasia e tanta pazienza per affrontare queste infinite notti.
Di storie ne abbiamo quante ne vogliamo. Perché l'inverno, come ogni altra stagione, è tante cose assieme, tutte diverse e simili. Potremmo parlare di fisica e di meteorologia ad esempio. Un po' noioso dite? Eppure tutto nasce da lì: dalla diversa altezza raggiunta dal sole sopra l'orizzonte al momento del passaggio in meridiano. Che detta in altra maniera: a seconda di come è orientata la terra, nel periodo in cui il sole appare più basso, invia i suoi raggi più obliquamente e dunque scalda di meno. Insomma, l'inverno non è un problema di distanza, ma di quanto siamo storti rispetto alla nostra piccola stella. L'astronomia continuerebbe poi con calcoli parecchio complicati, per concludere che l'inverno comincia il giorno del solstizio, il 21 dicembre. Ma a quel punto noi potremmo continuare cambiando un po' argomento e parlando dell'intima natura dell'inverno, quella fisica intendo: il freddo.
Potremmo parlare allora della neve e di come essa nasca tra i cristalli delle nubi: piccoli, minuscoli cristalli di ghiaccio che crescono nel vapore delle nuvole. Piccoli cristalli dalle forme che paiono infinite: stelle, piastre, prismi, aghi, che scendono veloci uniti in fiocchi. Bisogna stare sugli zero gradi perché questo strano miracolo si realizzi. Ed è come se il segreto dell'inverno stesse tutto lì: nella temperatura del gelo. Lo zero è ciò che rende possibile il ghiaccio, arrestando lo scorrere dell'acqua e sospendendo la vita della terra. Ecco allora che da qui potremmo scegliere un'altra strada per i nostri racconti: quella della natura sospesa. Delle piante con i rami snudati, come ossa, come morti. Degli animali che hanno costruito con pazienza la tana del proprio letargo; e di quelli che lottano invece per lo scarso cibo rimasto. Oppure potremmo parlare di noi, che di fronte all'inverno non siamo poi diversi da tanti altri animali, ma che in più siamo in grado di fare teoria, sentimento e immaginazione di questo fenomeno astronomico. E qui le strade diventerebbero troppe da seguire tutte assieme. L'inverno dei miti e dei sogni. L'inverno delle nostre paure e dei nostri limiti di fronte a una natura indifferente. L'inverno come insegnamento, come disciplina del corpo e dello spirito: quell'educazione all'ordine e alle priorità delle cose che solo il freddo e la solitudine del ghiaccio sanno donarti. L'inverno come immagine della morte: il silenzio, il buio, l'abbandono e quella inesausta speranza di rinascita che ci portiamo dentro.
Troppe cose, anche per una notte lunga come questa. Allora facciamo così: andiamo con ordine. Ci siamo noi e c'è una stagione. E questo rapporto dura da sempre, da quando ne abbiamo memoria. C'è una storia millenaria che ci riguarda e che ha a che vedere col freddo e col ghiaccio. Una storia che comincia quando non eravamo troppo diversi da altri animali e che poi si inoltra su per i secoli, raccontando di riti, feste, abitudini quotidiane, battaglie e tanto altro ancora.
Quindi avviciniamoci un po' al fuoco e mettiamoci comodi: questa è la storia dell'inverno".
Alessandro Vanoli

Titolo: Inverno. Il racconto dell'attesa
Autore: Alessandro Vanoli
Editore: Il Mulino
Anno di pubblicazione: 2018
Prezzo di copertina: € 15,00 

mercoledì 19 dicembre 2018

LIBRI SOTTO L'ALBERO #7


Altri dieci romanzi consigliati dai lettori della libreria in cui lavoro. Voi ne avete già letto qualcuno?

Una ragazza come lei
Marc Levy
Rizzoli
€ 19,00


Sanji è il nipote di Deepak, il vecchio ascensorista indiano del civico 12 di Fifth Avenue. Chloé è la "signorina dell'ottavo piano", con un passato tragico alle spalle e un sorriso radioso sempre pronto a sbocciare. I due si conoscono quando il giovane viene chiamato a fare uno stage come apprendista di Deepak, proprio quando l'antico ascensore manuale sta per essere sostituito da uno moderno e il vecchio indiano rischia di andare in pensione prima di riuscire a realizzare il sogno della propria vita. Nessuno sa che Sanji è a capo di un'immensa fortuna a Mumbai, nemmeno Chloé... Riusciranno i due a colmare le distanze fra loro? Commedia "alla Notting Hill" dall'autore francese contemporaneo più letto al mondo.
"Divertente e leggero al punto giusto. Una lettura che rasserena".

L'angelo di vetro
Corina Bomann
Giunti
€ 15,90


Villaggio di Spiegelberg, Foresta sveva, 1895. Il Natale si avvicina, e la giovane Anna spera così di riuscire a vendere le sue splendide statuette di vetro. Dopo la morte del padre, un mastro vetraio che le ha insegnato tutti i segreti del mestiere, Anna lavora per un misero salario presso un piccolo laboratorio, provvedendo in questo modo al sostentamento della madre malata e della sorella. Quando un affascinante sconosciuto si presenta alla sua porta con una lettera per lei da parte della regina Vittoria, la giovane decide di seguirlo a Londra, intenzionata ad accettare l'offerta di decorare con le sue creazioni l'abete della famiglia reale. Ma sarà davvero questa la realizzazione dei suoi sogni?
"Commedia romantica piacevole, intrigante e con una bella cornice storica".
La stanza della tessitrice
Cristina Caboni
Garzanti
€ 18,60


Camilla si è rifugiata a Bellagio per potersi dedicare completamente alla sua grande passione: realizzare abiti. Un giorno Marianne, la donna che l'ha cresciuta come una madre, le chiede di aiutarla a ritrovare la sorella che non ha mai conosciuto. L'unico indizio è una frase di augurio cucita in un abito che era nascosto in un antico baule, un abito confezionato dalla famosa stilista parigina Maribelle, una figura che da sempre affascina Camilla. Seguire le sue tracce a Parigi non porterà solo a risolvere il mistero della sorella di Marianne, ma anche a conoscere meglio una donna, Maribelle, che ha lottato fino alla fine per le sue idee, mentre costringerà Camilla a confrontarsi col suo passato e a scavare dentro il suo cuore.
"Una trama che coinvolge inserita in un contesto affascinante".
   
Olga
Bernhard Schlink
Neri Pozza
€ 17,00


Romanzo storico ambientato tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo che racconta la storia d'amore tra Olga, giovane polacca trasferitasi in Pomerania dopo la prematura scomparsa dei genitori, e Herbert, il rampollo pieno di sogni di avventura di una ricca dinastia tedesca. La famiglia di lui, che non approva la relazione, riesce a far trasferire la donna e a insinuare il tarlo del dubbio nella mente del giovane, che decide, così, prima di arruolarsi nell'esercito per combattere in Africa e poi di partecipare ad una spedizione per la conquista del Polo Nord attraverso il Passaggio a Nord-Est. Ma Olga è decisa a restare aggrappata a quell'amore con tutte le sue forze...
"Un romanzo che ti cattura, sia per le vicissitudini dei protagonisti, sia per le vicende storiche all'interno delle quali si inseriscono".
La notte delle beghine
Aline Kiner
Neri Pozza
€ 17,00


Altro romanzo storico ambientato questa volta a Parigi nel XIV secolo. E' la storia di Maheut che, per fuggire ad un matrimonio impostole con la violenza, cerca rifugio nel grande beghinaggio, un edificio fondato da Luigi IX che ospita una comunità di donne che hanno scelto la vita monastica senza prendere i voti. Qui le beghine lavorano e studiano al riparo dall'autorità degli uomini, in un'oasi di pace all'interno della città. Inizialmente accettata dalla vecchia Ysabel, che da anni veglia sulle sue compagne, Maheut suscita la diffidenza delle donne quando scopre i suoi lunghi capelli, rossi come quelli di Giuda e Caino e come le fiamme dell'inferno. Nel clima di eresia che serpeggia in città, dove nel frattempo è iniziato il processo ai Templari e dove un'altra beghina è stata arrestata per aver pubblicato un libro in cui critica chierici e teologi, Ysabel e le sue compagne dovranno decidere se abbandonare Maheut al suo destino o schierarsi dalla sua parte, difendendo con essa anche la propria libertà e la propria indipendenza.
"Ben scritto, coinvolgente, appassionante. Interessante per chi vuole conoscere il mondo del beghinaggio medievale e il contesto storico della Parigi di Filippo il Bello".
The outsider
Stephen King
Sperling & Kupfer
€ 21,90


Il nuovo, attesissimo romanzo del Re del brivido. Terry Maitland, uno stimato professore del liceo cittadino e allenatore della squadra dei pulcini di baseball, viene arrestato con l'accusa di aver assassinato l'undicenne Frankie Peterson. Le prove contro di lui sembrerebbero schiaccianti, se non fosse che al momento dell'omidio il professore si trovava da tutt'altra parte, assieme a tre colleghi pronti a testimoniarlo. Solo l'intervento di Holly Gibney dell'agenzia Finders Keepers riuscirà a portare a galla la verità, che come spesso accade nei romanzi di King è molto più sconvolgente di quanto chiunque potesse immaginare.
"Inizi a leggerlo e non ti stacchi più".

...che Dio perdona a tutti
Pif
Feltrinelli
€ 16,00


Per conquistare la bella e religiosissima figlia del pasticciere che sforna le Iris più buone di Palermo, Arturo, un trentacinquenne le cui uniche passioni sono il cibo e il calcetto, decide di interpretare Gesù in una Via Crucis. La sua scarsa conoscenza della religione cattolica gli procurerà diversi spassosi contrattempi, ma non impedirà a Flora di innamorarsi di lui. La storia d'amore procede nel migliore dei modi, almeno fino a quando lei non si rende conto della scarsa attitudine di Antonio (che lui ha sempre cercato di tenere nascosta) per le questioni liturgiche. Stanco dei suoi continui richiami in tal senso, un po' per provocazione e un po' per sfinimento Antonio decide di applicare alla lettera la parola di Gesù. Nelle tre settimane che seguono tutti si renderanno conto della natura profonda e dimenticata (e alquanto scomoda) del cristianesimo...
Qui trovate la mia recensione.

La distanza tra me e il ciliegio
Paola Peretti
Rizzoli
€ 18,00


Mafalda, nove anni, ha una malattia agli occhi che entro pochi mesi la farà diventare cieca. Comprensibilmente spaventata dall'idea di rimanere al buio, annota su un diario tutte le cose che non potrà più fare. Grazie all'aiuto dei familiari e degli amici, però, imparerà che c'è un altro modo di vedere, e inizierà quindi ad elencare le cose cui tiene, e che riuscirà ancora a fare. Romanzo d'esordio di un'insegnante che soffre della stessa malattia della piccola protagonista.
"Commovente e delicato. Un bel libro sulla sofferenza e sulla speranza".

La sposa italiana
Adriana Trigiani
TRE60
€ 18,60


1910. L'intensa storia d'amore tra Enza e Ciro, due giovani abitanti di un piccolo villaggio nei monti bergamaschi, viene interrotta dall'improvvisa partenza di lui per l'America. In seguito anche la famiglia di Enza, spinta dalla povertà, sarà costretta ad emigrare. Entrambi, Ciro ed Enza, si stabiliranno a New York, e qui perseguiranno i loro progetti e si costruiranno le loro vite, ignari della presenza l'uno dell'altra. Finchè un giorno si incontrano...
"Sembra di entrare in un film in bianco e nero. Ci si sente vicini ai protagonisti, si soffre e si ama con loro".

Vox
Christina Dalcher
Nord
€ 19,00


Stati Uniti, futuro prossimo. Alle donne è stato tolto tutto: passaporto, conto in banca, lavoro. Ma soprattutto gli è stata negata la facoltà di parlare. Possono pronunciare solo cento parole al giorno. Quando superano quel limite il braccialetto che portano al polso fa partire una scarica elettrica che diventa più forte a ogni parola di troppo. Nella vita di prima, prima che il presidente varasse queste leggi, Jean McClellan era una neurologa affermata, ma ora è costretta a dedicarsi soltanto all'economia domestica e a passare le serate con il marito e i figli maschi che chiacchierano spensieratamente mentre lei e la figlia ascoltano in silenzio. Quando viene chiamata alla Casa Bianca per soccorrere il fratello del presidente, vittima di un incidente che gli ha causato gravi danni cerebrali, Jean accetta di intervenire per tornare ad essere se stessa e per poter godere della ricompensa promessa dal governo: la disattivazione del suo braccialetto e di quello di sua figlia. Ma scoprirà ben presto che in realtà le sue competenze professionali sono state richieste per qualcosa di molto inquietante...
"Romanzo distopico che inquieta e disorienta. Un'altalena di emozioni contrastanti che ti tiene in bilico fino alla fine". 

martedì 18 dicembre 2018

LIBRI SOTTO L'ALBERO #6


In libreria arrivano ogni giorno centinaia di libri nuovi (160 novità al giorno, per la precisione), e ovviamente noi poveri librai non possiamo conoscerli, nè, tantomeno, leggerli tutti. Per farci un'idea del materiale che abbiamo tra le mani dobbiamo quindi affidarci anche ad altre fonti che ci aiutino a dare un minimo di sostanza a tutte le copertine colorate che ci circondano. Tra queste forse la più affidabile è proprio quella dei nostri clienti, lettori forti che conosciamo da tempo e dei cui pareri e suggerimenti facciamo tesoro. Oggi, per continuare la serie dei consigli natalizi, ho voluto stilare un elenco (solo parziale, prossimamente ne posterò almeno un altro) di romanzi usciti negli ultimi mesi che, ahimè, non sono riuscito a leggere (alcuni sono nella mia lista d'attesa e prima o poi troverò sicuramente il tempo di affrontarli!), ma dei quali clienti e colleghi mi hanno detto un gran bene. Spero in questo modo di potervi dare qualche spunto interessante per i vostri regali di Natale. E, ovviamente, come sempre, per le vostre letture personali.  

Le assaggiatrici
Rosella Postorino
Feltrinelli
€ 17,00


Il romanzo racconta la storia di Rosa e delle altre ragazze che nel 1943 vengono usate dalle SS per assaggiare il cibo che verrà poi servito a Hitler e verificare così che non sia avvelenato. Fra le giovani donne nasce col tempo una forte complicità, finché nella primavera del '44 in caserma non arriva un nuovo comandante. Nonostante la sua durezza e la sua cattiveria, tra lui e Rosa si creerà un impensabile legame.
"Intenso e intrigante. Pagina dopo pagina si viene a conoscenza della storia delle ragazze, e questa scoperta progressiva contribuisce a coinvolgere il lettore fino alla fine".
Il grande inverno
Kristin Hannah
Mondadori
€ 20,00


Il nuovo romanzo dell'autrice de L'usignolo (Mondadori 2016). Ernt Allbright, appena tornato dalla guerra in Vietnam, decide di trasferirsi con la moglie e la figlia tredicenne in un remoto paesino dell'Alaska per cominciare una nuova vita, ma soprattutto per riconquistare i suoi affetti familiari. Il lungo inverno, le notti di diciotto ore e i pericolo della natura selvaggia metteranno a dura prova il rapporto fra i tre, e mamma e figlia scopriranno ben presto che in quel luogo sperduto nessuno potrà accorrere in loro aiuto...
"Appassionante storia familiare in una bellissima ambientazione".
 
Il ponte d'argilla
Markus Zusak
Frassinelli
€ 20,00


Il nuovo romanzo dell'autore di Storia di una ladra di libri, a dodici anni dal precedente. E' la storia di cinque orfani di madre che vengono abbandonati dal padre e vivono in una casa senza regole e senza adulti, ma piena di animali. Uno di loro avrà il compito di ricucire i rapporti tra i ragazzi e il padre, costruendo un ponte che è nello stesso tempo fisico e metaforico.
"Romanzo bellissimo, non si può non appassionarsi ai personaggi".
 
La vacanza ideale
Claire Douglas
Nord
€ 18,00


Nel passato di Libby è nascosto un segreto. Anche per questo, oltre che per cercare di far ripartire il rapporto in crisi col marito, accetta di scambiare il suo piccolo appartamento di Bath con una casa in Cornovaglia, affacciata sul mare. Ma il passato la scova anche lì, e si mostra sotto forma di piccoli incidenti che poi, al ritorno, si fanno sempre più gravi e inquietanti. Libby capisce che qualcuno, alla fine, l'ha trovata, e che stavolta scappare non le servirà a nulla.
"Thriller psicologico molto avvincente che ti tiene incollato fino alla fine. Bello come il suo precedente Le sorelle".
 
La tirannia della farfalla
Frank Schatzing
Nord
€ 22,00


"Che cosa succederà in un mondo in cui le macchine si svilupperanno per conto proprio, dotate di intelligenza, ma anche di coscienza? Ecco, io provo a rispondere a questa domanda" - Frank Scatzing - . Nuovo, attesissimo thriller dell'autore de Il quinto giorno, in cui un'intelligenza artificiale, provvista delle migliori intenzioni e di tutta l'informazione possibile (viene infatti "nutrita" con i dati che riguardano tutti noi, la terra e l'universo), diventa un rischio mortale per l'umanità. 
Qui trovate la mia recensione.
 
Isola di neve
Valentina D'Urbano
Longanesi
€ 19,90


L'autrice de Il rumore dei tuoi passi intreccia passato (1952) e presente (2004) per raccontarci la storia dell'amicizia nata tra un violinista tedesco, ultimo prigioniero del carcere dell'isolotto di santa Brigida e Neve, una giovane pescatrice della vicina isola di Novembre. La ragazza, in fuga dall'ennesimo pestaggio del padre e spinta dalla curiosità di conoscere questo prigioniero di cui parlano tutti, contravvenendo alle rigide regole del carcere sbarca sull'isola e riesce a entrare in contatto con l'uomo, che le racconta la sua vita col solo patto che lei non gli dica il suo vero nome. Sarà lui a darle l'appellativo di "Tempesta". Questo nome e un frammento di partitura per violino saranno i soli indizi a disposizione di Edith, giovane violinista tedesca, per ricostruire la storia dell'uomo cinquant'anni dopo. Ad aiutarla ci sarà Manuel, scappato di casa per tornare sull'isola dei nonni (Novembre, appunto) e ricostruire la sua vita da zero. Insieme si metteranno alla ricerca del preziosissimo e antico violino del tedesco, che Edith è convinta si trovi ancora sull'isola.
"Bella storia, intrigante, adatta a uomini e donne di tutte le età. Bello sia il rapporto tra Edith e Manuel, sia il mistero che poco a poco viene risolto".
 
L'amore nel fuoco della guerra
Stefano Zecchi
Mondadori
€ 20,00


E' la storia di Valerio, che nella Zara italiana della Seconda guerra mondiale si trova a collaborare come spia per il fronte comunista, raccontata da uno scrittore dei giorni nostri che si imbatte nel suo diario. La separazione dalla moglie, il doppiogioco, l'attrazione per una giovanissima croata, l'amore per la musica, fino al prezzo più terribile che il suo tradimento potesse fargli pagare.
"Trama intensa dalle molte sfaccettature in cui la storia di Zara riveste un ruolo importante". 
 
Il tunnel
Abraham Yehoshua
Einaudi
€ 20,00


Zvi Luria è un ingegnere settantenne al quale viene diagnosticata la demenza senile. Come può una persona come lui, precisa e pragmatica, punto di riferimento per amici e familiari, venire a patti con l'inevitabile declino mentale? Intorno a questa domanda Yehoshua costruisce una toccante meditazione sull'identità e sull'amore, che si intreccerà con la storia dell'annoso conflitto israelo-palestinese quando la moglie Dina, per aiutarlo, convincerà Zvi ad aiutare un amico al progetto di un tunnel segreto...
"Non è certo un romanzo allegro, ma è Yehoshua al suo meglio. Grande romanzo".
 
Il rumore del mondo
Benedetta Cibrario
Mondadori
€ 22,00


Romanzo storico ambientato a Torino nel Risorgimento. Da Londra, Anne Bacon si trasferisce in Italia al seguito del marito, un ufficiale piemontese che era di stanza nella capitale inglese. Per consolarsi di una vita coniugale che non procede come aveva immaginato, Anne accetta di buon grado l'offerta del suocero di occuparsi della proprietà del Mandrone, il cui futuro sembra stare a cuore soltanto a lui. La storia della famiglia si intreccia con quella del nascente stato italiano, dove conservatori e progressisti si confrontano sui campi dell'economia, della morale e della cultura e dove, vista da lontano, l'Italia appare come utopia e come sfida.
"Classico romanzone storico con una bellissima cornice e una trama davvero appassionante".
 
Heidi
Francesco Muzzopappa
Fazi
€ 15,00


Francesco Muzzopappa torna a farci ridere di gusto con la storia di Chiara, direttrice casting di un'agenzia di contenuti, costretta ad inventarsi nuovi format per la tv, ogni volta più paradossali, surreali ed innovativi, pena il licenziamento. La sua vita si complica quando il padre, affetto da demenza senile, viene cacciato dall'ospizio in cui era ricoverato perchè ingestibile, costringendo Chiara a farsene carico. A casa il vecchio la scambia continuamente per Heidi, mentre il ragazzo incaricato di seguirlo è Peter, e il mondo è popolato da monti e caprette. Alla fine sarà proprio questa improbabile famiglia a dare a Chiara lo spunto per il nuovo format, salvandola dal licenziamento e dando un nuovo senso alla sua esistenza.
"Un libro che ti strappa più di qualche risata. Irresistibile". 

lunedì 17 dicembre 2018

LIBRI SOTTO L'ALBERO #5


Oggi sotto l'albero ci metto i pezzi grossi, i libri che mi sono piaciuti di più quest'anno, la mia personalissima top five del 2018.  Cosa ne pensate?

 - 1 -
 

Questo è forse in assoluto il libro più bello che ho letto quest'anno. Dentro ci ho trovato un po' di tutto: una storia d'amicizia, una storia d'amore, un romanzo di formazione, personaggi carichi di vita, sentimenti forti che mi hanno coinvolto, emozionato, disturbato. E' soprattutto un libro scritto molto, molto bene, un sorprendente ritorno alla letteratura importante, e la rinascita di un autore che dopo il successo de La solitudine dei numeri primi si era forse un po' perso, ma che grazie a questo libro può rientrare a pieno titolo nell'elenco ristretto dei più validi scrittori italiani. Lo consiglio a chi cerca il romanzo di sostanza, la storia che ti entra dentro e ti rende partecipe, agli amanti delle storie tormentate e coinvolgenti, ai lettori forti e smaliziati che non si accontentano, a chi è alla disperata ricerca del Buon Romanzo. Qui trovate la mia recensione.

- 2 -


Una grande storia raccontata in modo toccante. Leggendo questo libro sono venuto a conoscenza dell'impatto del fascismo sulle valli altoatesine e di una vicenda, quella della diga che ha sommerso i paesi di Curon e Resia, che ha sconvolto il destino di centinaia di persone. Ho partecipato alla lotta di queste famiglie per la salvaguardia del proprio territorio e delle loro case, ho sofferto e mi sono emozionato, sono stato in ansia durante la fuga sulle montagne dei protagonisti, mi sono arrabbiato e mi sono affezionato, insomma non sono rimasto di sicuro indifferente. Merito della scrittura di Balzano, che descrive persone e paesaggi usando la penna come se fosse un pennello, attirando il lettore nell'atmosfera sospesa di un racconto fuori dal tempo eppure tanto reale, che diventa paradigmatico della lotta dell'uomo per la libertà e l'autodeterminazione, del coraggio di chi resta contro la vigliaccheria di chi fugge, dell'amore disperato per la propria terra che non si piega di fronte all'arroganza del Potere. Qui trovate la mia recensione.

- 3 -
 
        
La storia di Tara Westover e della sua famiglia di mormoni è un pugno nello stomaco che ci obbliga a riflettere sulle conseguenze del fanatismo religioso e sugli effetti, anche a lungo termine, che esso può avere sulle vite di chi ne resta invischiato. E' un libro autobiografico, e per questo più difficile da accettare. La lotta di Tara per emanciparsi dalle pericolosissime convinzioni religiose del padre è straziante, sia per le prove che, già da bambina, è costretta ad affrontare, sia per il contrasto interiore che la accompagnerà per tutta la vita, quello tra il suo desiderio di essere libera di comportarsi come una qualsiasi ragazza occidentale e l'amore filiale che la tiene inevitabilmente legata alla sua numerosa famiglia. E' un libro che tocca corde profonde, che urta la nostra sensibilità, che commuove e indigna, e soprattutto ci fa conoscere una ragazza con una forza d'animo e una determinazione che non dimenticheremo tanto facilmente una volta chiuso il libro. Qui trovate la mia recensione.

- 4 -
 
   
Romanzo storico ambientato a Barcellona nel IX secolo d.C. che non ha niente da invidiare a bestseller come I pilastri della terra e La cattedrale del mare. Una cornice storica accurata, dei personaggi (storici e non) credibili e una trama avvincente fanno di questo libro una lettura godibile e mai pesante. Il ritmo di Ferrandiz, come quello di tutti gli spagnoli, non è certo velocissimo, cionondimeno sono entrato fin dalle prime pagine nell'atmosfera del tempo e nei vari intrighi politici e amorosi che mi hanno accompagnato fino alla fine. E' uno di quei libri che sei contento di tornare a casa la sera per riprenderli in mano, che non vedi l'ora di scoprire come va a finire ma che quando finiscono un po' ti dispiace, che aspetti un po' di tempo e poi te li vai a rileggere. Se poi siete appassionati di Medioevo come me non ve lo potete proprio perdere. Qui trovate la mia recensione.

- 5 -
 
  
Nei cinque libri più belli ci voglio mettere anche questo epic fantasy che ho letto questa primavera e che mi ha tenuto incollato fino all'ultima pagina. Certo non è un libro per tutti, nel senso che bisogna essere portati per il genere e apprezzare le storie piene di battaglie, morti ammazzati e avventure di tutti i tipi, ma credo che la perizia con cui Gwynne ha tratteggiato i caratteri dei personaggi e l'attenzione che ha posto nelle descrizioni dei paesaggi (il paesaggio nel fantasy, se ben descritto, costituisce un mondo a sè) lo rendano un bel romanzo tout court, adatto anche a chi con il fantasy non ha un rapporto tanto confidenziale. Qui trovate la mia recensione.

sabato 15 dicembre 2018

LIBRI SOTTO L'ALBERO #4


Sono usciti nell'ultimo mese due libri di storia che hanno adottato la stessa impostazione per analizzare l'oggetto di studio, ma che sono molto diversi dal punto di vista dell'approccio alla materia e della realizzazione grafica. Il primo tratta del Mediterraneo, il secondo del Medioevo, e in entrambi i casi sono stati scelti degli oggetti emblematici in grado di rappresentare al meglio le varie sfaccettature degli argomenti in questione.
Storia del Mediterraneo in 20 oggetti è un saggio agile e, direi, molto divulgativo che si propone di render conto della storia millenaria del mare nostrum attraverso una serie di oggetti che sono stati scelti in base a tre, semplici, idee: lo scambio, la navigazione e la migrazione. Ad ogni oggetto corrisponde un capitolo, una decina di pagine che descrivono la sua funzione e la sua importanza nel contesto del periodo storico, spesso attraverso aneddoti e curiosità che rendono la lettura molto scorrevole e ricca di spunti interessanti. Gli oggetti in questione sono: il pane, la coppa, la padella, la lucerna, il portaprofumi, la rete, la chitarra, la valigia, l'anfora, il corallo, la moneta, la bussola, l'abaco, i pupi, la spada, la catena, la cesoia, il relitto, il barcone e la fontana. Se molti di questi oggetti sono, per così dire, scontati, e offrono lo spunto per parlare di tematiche importanti come l'economia, la guerra, il commercio e le migrazioni, altri (come i pupi, la cesoia o la chitarra) lo sono invece molto di meno, ma aiutano a contestualizzare, a creare l'atmosfera, ad avvicinare fatti, personaggi e imprese entrati ormai nella leggenda alla vita di tutti i giorni, che è poi lo scopo principale del libro. Tutti insieme concorrono alla rievocazione di una Storia che, passando attraverso il Mediterraneo, ha contribuito a forgiare la società occidentale.
Anche Il Medioevo in 50 oggetti prende spunto da una serie di oggetti, ma, come dicevo, adottando una forma e, direi, anche una sostanza molto diverse. Mi riferisco innanzitutto alle illustrazioni, praticamente assenti nel saggio sul Mediterraneo e che qui invece abbondano (come, d'altronde, capita spesso nei volumi, sempre curatissimi, della Libreria Editrice Goriziana): tante foto (a colori) e tante mappe che aiutano il lettore ad orientarsi e ad assimilare più facilmente il testo. Si tratta di un aiuto molto utile perché (e qui arriviamo alla seconda differenza col libro precedente, quella relativa alla sostanza) gli oggetti che vengono qui presi in considerazione per ripercorrere la storia dei mille anni del Medioevo sono per lo più opere d'arte (anche quelli relativi alla vita quotidiana, con poche eccezioni, rientrano in quella sfera) e non sono concetti generici, nel senso che sono veri e propri oggetti unici con tanto, appunto, di foto e di luogo di ritrovamento, che offrono lo spunto per parlare di guerra, di religione, di vita quotidiana, di re e imperatori e di gente comune. Giusto per fare degli esempi, ecco alcuni degli oggetti di cui si parla: Vergine con Bambino, Liegi, tardo XIII secolo; pagina di antifonario, Germania meridionale, circa 1480; Demone in catene, manoscritto illustrato di una pagina, Iran, circa 1453; coltello a un filo (Scramasax), Borgogna, VII secolo. In ragione della maggiore "nobiltà" degli oggetti citati, il testo risulta molto più "professorale" rispetto a quello del saggio precedente, forse più adatto ad un pubblico che abbia già una certa predisposizione al saggio erudito e magari anche una infarinatura di Medioevo, ma non manca comunque nell'intento di immergere il lettore nell'atmosfera dell'epoca, un'epoca che più di altre era in sintonia con le cose e i loro significati. I 50 oggetti sono suddivisi in quattro sezioni: il sacro e il credente, il peccato e l'occulto, la vita quotidiana e i suoi racconti e la morte e l'oltretomba.

Titolo: Storia del Mediterraneo in 20 oggetti
Autori: Amedeo Feniello e Alessandro Vanoli
Editore: Laterza
Anno di pubblicazione: 2018
Prezzo di copertina: € 20,00

Titolo: Il Medioevo in 50 oggetti
Autori: Elina Gertsman e Barbara H. Rosenwein
Editore: Libreria Editrice Goriziana
Anno di pubblicazione: 2018
Prezzo di copertina: € 24,00           

venerdì 14 dicembre 2018

LIBRI SOTTO L'ALBERO #3


Oggi ci diamo al fantasy, con due libri diversi (un romanzo e un saggio) ma complementari che ci fanno entrare anima e corpo nel mondo delle bestie più terrificanti e nello stesso tempo più affascinanti che l'immaginario umano sia mai riuscito a creare: i draghi.
 
Il romanzone di George R.R. Martin (più di settecento pagine) è sostanzialmente un prequel delle Cronache del ghiaccio e del fuoco, il primo di due volumi che raccontano la storia della casa Targaryen, da Aegon il Conquistatore (il creatore del trono di spade) al disastro di Valyria, fino alla guerra civile che quasi mise fine alla loro dinastia. Un appuntamento imperdibile per gli amanti della saga e della serie tv, che potrà soddisfare diverse curiosità: cosa è veramente successo durante la Danza dei Draghi? Come si presentava Westeros quando i draghi dominavano i cieli? Quali sono stati i crimini peggiori di Maegor il Crudele? Insomma, un bel modo di passare il tempo in attesa del sudatissimo seguito delle Cronache (ormai ampiamente superate dalla saga televisiva Game of Thrones) e un'occasione per approfondire tanti dettagli che nella saga regolare erano stati solo accennati o lasciati all'immaginazione del lettore.
E di draghi (anche di quelli di George Martin) parla pure il secondo libro sotto l'albero di oggi, quello di Martin Arnold, senior lecturer presso la University of Hull, esperto di saghe nordiche e di letteratura medievale. Si tratta di un saggio serissimo, molto accurato, documentato e scorrevole che cerca di fare luce sul mondo immaginario di queste creature, sulla loro genesi, sul loro significato e sul loro scopo, passando in rassegna i vari ambiti antropologici in cui tale figura si è manifestata. Perché, innanzitutto, l'uomo ha sentito il bisogno di immaginare l'esistenza di creature tanto spaventose? E in che modo questa esigenza si è poi espressa nelle diverse culture? Quanto hanno influito il ricordo ancestrale dei dinosauri o la paura dei predatori nel dare al drago certe fattezze e certi poteri? E qual è la funzione dei draghi nella mitologia greca e romana, nella Bibbia, nelle Vite dei Santi e nei racconti popolari dal Medioevo alla modernità? Corredato da tantissime illustrazioni a colori e da un'ampia bibliografia, con uno stile divulgativo ma anche molto preciso il libro si propone di dare una risposta a tutte queste domande e di soddisfare svariate curiosità non solo degli amanti del fantasy, ma anche degli appassionati di mitologia e di antropologia.
Questi sono i capitoli in cui è suddiviso:
Introduzione- Le origini dei draghi
1- I draghi nella mitologia greca e romana
2- I draghi nella Bibbia e nella vita dei santi
3- Il drago germanico, parte prima. La mitologia norrena e la letteratura inglese antica
4- il drago fermanico, parte seconda. Saghe dei tempi antichi
5- I draghi nei Bestiari e nella mitologia celtica
6- I draghi asiatici
7- I draghi nella narrazione popolare anti-sistema
8- I draghi europei nella fantasia e nei fatti dal Romance medievale al drago da cameretta
9- L'antico drago rivive: J.R.R. Tolkien e C.S. Lewis
10- Una desolata landa di draghi
11- I draghi di George R.R. Martin e la Questione del Potere
Conclusione- Il drago e la paura
Postfazione di Licia Troisi 

Titolo: Fuoco e sangue
Autore: George R.R. Martin
Editore: Mondadori
Anno di pubblicazione: 2018
Prezzo di copertina: € 27,00

Titolo: Storia dei draghi. Dai Nibelunghi a Game of Thrones 
Autore: Martin Arnold
Editore: Odoya
Anno di pubblicazione: 2018
Prezzo di copertina: € 24,00
  

giovedì 13 dicembre 2018

LIBRI SOTTO L'ALBERO #2




Oggi sotto l'albero ci metto i libri di due famosi scienziati, adatti a tutti coloro che sono affascinati dalla materia ma che sono timorosi di affrontarla in modo approfondito, perché si sentono poco preparati o semplicemente pensano di non essere in grado di avventurarsi nei meandri di argomenti ostici come la fisica quantistica o l'astrofisica. Il grande cosmologo Stephen Hawking (scomparso nel marzo di quest'anno) e il fisico teorico Carlo Rovelli riescono infatti nell'impresa di rendere accessibile la scienza (anche quella riservata agli "addetti ai lavori") a tutti, basta essere provvisti di un minimo di curiosità e di desiderio di sapere. 

Il libro di Hawking, in particolare, si propone di rispondere in modo semplice e comprensibile a tante delle domande che ognuno di noi, prima o poi, si ritrova a porsi nel corso della vita. Ognuna di esse (con la relativa risposta) costituisce un capitolo del libro. Eccole:
1- Esiste un Dio?
2- Come è iniziato tutto?
3- Nell'universo ci sono altre forme di vita intelligenti?
4- Possiamo predire il futuro?
5- Cosa c'è dentro un buco nero?
6- E' possibile viaggiare nel tempo?
Siccome i viaggi nel tempo mi hanno sempre intrigato parecchio, vi anticipo qui le conclusioni cui arriva Hawking: "In base alle nostre attuali conoscenze fisiche gli spostamenti spaziali ultraveloci o i viaggi all'indietro nel tempo non possono essere esclusi. Tuttavia, essi verrebbero a causare grandi problemi logici e, per questo, c'è da auspicare che esista una legge di protezione cronologica che impedisca di tornare indietro nel tempo e, per esempio, uccidere i propri genitori. I fan della fantascienza, comunque, non si scoraggino: la teoria M (una versione unificata della teoria delle stringhe, che si propone di unificare la relatività generale e la teoria quantistica in una teoria del tutto) lascia aperte delle speranze.
7- Riusciremo a sopravvivere sulla Terra?
8- Dovremmo colonizzare lo spazio?
9- L'intelligenza artificiale surclasserà la nostra?
10- Come possiamo plasmare il futuro?
Dieci risposte chiare ed esaustive attraverso le quali Hawking ci trasmette la sua infinita passione per la fisica e ci svela delle verità che non potranno non sorprenderci.
 
Il libro di Rovelli è invece più eterogeneo, essendo sostanzialmente una corposa raccolta di articoli pubblicati tra il 2010 e il 2018 su diversi quotidiani italiani e stranieri, tra cui Il Sole 24 ore e Il Corriere della sera. Tra gli argomenti trattati ci sono i buchi neri, la nascita del tempo e le onde gravitazionali, ma non mancano cenni autobiografici e riflessioni sulla poesia, sulla politica e sulla filosofia, sulla natura della mente e della coscienza, sui viaggi psichedelici e su quelli reali, sull'ateismo. Questi i titoli di alcuni di questi articoli (in tutto sono 53):
- Newton alchimista
- Il '77 mio e dei miei amici
- Letteratura e scienza: da Lucrezio a Milton, da Musil a Brecht, un dialogo che continua.
- Dante, Einstein e la tre-sfera
- La coscienza dei polpi
- I molti errori di Einstein
- Perché esiste la diseguaglianza?
- Quattro questioni per la politica
- Charles Darwin
- Marie Curie
- Grazie Stephen
- L'infinita divisibilità dello spazio
- Siamo liberi?
Rovelli auspica un'interdisciplinarietà costruttiva, un connubio fra scienza e umanesimo che porti alla costruzione di una società in cui, come recita il titolo, la gentilezza sia più importante delle regole: "Sentire una persona colta di oggi che scherza e quasi si vanta della sua ignoranza scientifica è altrettanto triste che sentire uno scienziato che si vanta di non aver mai letto una poesia".

Titolo: Le mie risposte alle grandi domande
Autore: Stephen Hawking
Editore: Rizzoli
Anno di pubblicazione: 2018
Prezzo di copertina: € 17,00

Titolo: Ci sono luoghi al mondo dove più che le regole è importante la gentilezza
Autore: Carlo Rovelli
Editore: RCS Corriere della sera
Anno di pubblicazione: 2018
Prezzo di copertina: € 17,50